디자인 경력은 저마다 다른 여정을 걷습니다. 저 역시 처음부터 고액연봉 디자이너로 시작한 것은 아니었습니다. 대학을 졸업하고 디자이너로 첫발을 내디뎠을 때, 처음 맡은 작업은 소소한 포스터나 캐릭터 디자인이었습니다. 그 후 출판 디자인, 패키지 디자인, UI 디자인 등 다양한 분야를 경험하며 제 가능성을 넓혀갔죠. 이 모든 경험이 지금의 제가 있을 수 있었던 밑거름이 되었습니다.
그리고 10년 전, Nike Korea의 리테일 마케팅 디자인을 처음 맡았을 때, 과거의 다양한 경험들이 얼마나 소중한 자산이었는지 절감했습니다. 리테일 마케팅 디자인은 단순히 한 분야의 전문성만으로 해결되지 않습니다. 캐릭터 디자인의 감각, 패키지 디자인의 완성도, UI 디자인에서 배운 사용자 경험(UX)에 대한 이해 등이 모두 유기적으로 연결되어야 프로젝트의 성과를 극대화할 수 있었죠. 이런 경험을 바탕으로 고액연봉 디자이너로 성장했던 저의 경력 로드맵을 단계별로 공유합니다.
1. 초급 디자이너 (0~3년차): 기본기와 다채로운 경험
배경 이야기
초급 디자이너 시절의 저는 방향성을 잡는 데 어려움을 겪었습니다. 주어진 일을 열심히 해내긴 했지만, 그 안에서 의미를 찾기 힘들었죠. 그러다 다양한 디자인 영역을 경험하면서 깨달은 것이 있습니다. 디자인의 본질은 문제 해결이라는 점이죠.
실행 전략
- 기술력 강화
Adobe Creative Suite, Figma와 같은 디자인 툴을 깊이 익히고, Behance와 Dribbble에서 최신 트렌드를 따라가며 연습했습니다. - 다양한 프로젝트 참여
캐릭터 디자인부터 출판, 패키지, UI 디자인까지 영역을 가리지 않고 도전하며 폭넓은 경험을 쌓았습니다. - 포트폴리오 구축
다양한 작업물 중에서도 자신만의 스토리를 담아 결과물의 맥락과 가치를 보여주는 포트폴리오를 준비했습니다.
이 시기의 목표는 단순히 기술을 배우는 것뿐만 아니라, 다양한 분야의 문제를 해결하는 방식을 익히는 것이었습니다.
2. 중급 디자이너 (3~7년차): 전문성을 쌓고 방향성을 정하다
배경 이야기
다양한 경험을 쌓으며 “나에게 가장 잘 맞는 분야는 무엇인가?”를 고민하던 시기가 있었습니다. 그때 저는 브랜드와 소비자를 연결하는 작업, 즉 브랜딩과 리테일 디자인에 매력을 느꼈습니다. 특히 패키지 디자인과 UI 경험에서 배운 디테일과 사용자 중심의 사고가 브랜딩 작업에 큰 도움이 되었습니다.
실행 전략
- 전문 분야 설정
저는 브랜딩과 리테일 디자인을 전문 분야로 정하고, 관련 프로젝트를 의도적으로 더 많이 맡으며 경험을 확장했습니다. - 데이터 기반 디자인
프로젝트 진행 시 고객의 피드백과 데이터를 분석하여 디자인 성과를 수치화했습니다. 이는 이후 연봉 협상에서 큰 무기가 되었습니다. - 리더십 경험 쌓기
팀 프로젝트에서 주도적인 역할을 맡고, 후배 디자이너를 멘토링하며 리더십을 개발했습니다.
이 시기의 가장 큰 성과는 스스로가 원하는 디자인 방향성을 명확히 설정하고, 이를 뒷받침할 전문성을 쌓았다는 점입니다.
3. 고급 디자이너 (7년차 이상): 비즈니스와 디자인의 연결고리
배경 이야기
Nike Korea에 합류한 이후, 리테일 마케팅 디자인 프로젝트를 처음 맡게 되었습니다. 이때 과거에 경험했던 다양한 디자인 기술이 큰 힘이 되었죠. 캐릭터 디자인에서 배운 독창성, 패키지 디자인의 디테일, UI 디자인에서의 사용자 중심 사고 모두가 리테일 마케팅 디자인의 퍼포먼스를 극대화하는 데 기여했습니다.
실행 전략
- 비즈니스 사고력 강화
단순히 아름다운 디자인을 넘어, 디자인이 회사의 매출과 브랜드 이미지에 어떤 영향을 미치는지 고민하며 데이터를 활용한 전략적 접근을 시도했습니다. - 리더로 성장
팀의 리더로서 전체 프로젝트를 총괄하며, 디자인뿐 아니라 프로젝트 관리와 예산 운영까지 담당했습니다. - 개인 브랜딩
세미나, 강연, 블로그를 통해 자신만의 노하우를 공유하며 업계 내에서 신뢰를 구축했습니다.
이 시기는 단순히 디자이너에서 벗어나 비즈니스 전문가로서의 성장이 이루어진 시기였습니다.
마무리: 경험이 곧 자산이다
제가 Nike Korea에서 리테일 마케팅 디자인을 처음 맡았을 때, 과거의 다양한 경험들이 없었다면 성공적인 결과를 내기 어려웠을 것입니다. 디자이너의 경력은 정해진 길이 없습니다. 중요한 것은 자신만의 속도로 배우고 성장하며 경험을 자산으로 만드는 것입니다.
디자인 경력의 각 단계에서 무엇을 목표로 삼아야 하는지 정리해 보았습니다. 다음 글에서는 디자인 프로세스를 시스템화하는 방법에 대해 다뤄보겠습니다. 여러분의 성장 여정에 도움이 되길 바랍니다!
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